Wanneer u niet zelf in uw levensonderhoud kunt voorzien, doordat u onvoldoende inkomsten en/of vermogen hebt, dan kunt u beroep doen op de Wet werk en bijstand (WWB).
De WWB is van toepassing als u geen recht hebt op een inkomen (bijvoorbeeld een andere uitkering), of als dat inkomen onvoldoende is. De bijstand zorgt ervoor dat de hoogte van uw inkomen op het landelijk vastgestelde minimumniveau komt te liggen. Alle bestaansmiddelen van het gezin tellen mee. U kunt de bijstand aanvragen bij Werkplein Maastricht. Werkplein Maastricht kijkt eerst of er werk voor u is. Wanneer u niet direct aan de slag kunt, draagt Werkplein Maastricht uw aanvraag voor een uitkering over aan de Sociale Dienst van de gemeente. De Sociale Dienst beoordeelt of u recht hebt op een bijstandsuitkering en verzorgt de uitkering. Bijzondere bijstand kunt u direct bij de gemeente aanvragen.
Sollicitatieplicht
Als u een bijstandsuitkering krijgt, moet u proberen zo snel mogelijk weer werk te vinden. U bent dus verplicht om te solliciteren. Die plicht geldt vanaf 1 januari 2004 voor iedereen tot 65 jaar. Als daarvoor een dringende reden is, is een tijdelijke ontheffing van de arbeidsplicht mogelijk. Dit betekent dat u tijdelijk geen werk hoeft te zoeken. De gemeente beoordeelt per persoon of er dringende redenen zijn om een ontheffing te verlenen. Zij mag geen ontheffing van de sollicitatieplicht verlenen aan hele groepen uitkeringsgerechtigden; altijd wordt uw persoonlijke situatie beoordeeld.
Alleenstaande ouders
De plicht om te werken geldt ook voor alleenstaande ouders. De gemeente houdt er wel rekening mee dat u het werk moet combineren met de zorg voor uw kinderen. Er moet daarom kinderopvang geregeld zijn of er moet kinderopvang geregeld kunnen worden. Het regelen van kinderopvang kan op verschillende manieren. Meestal gaat dit via een kinderdagverblijf of via gastouders, maar het kan eventueel ook via familie. Alleenstaande ouders die vinden dat er dringende redenen zijn waardoor ze tijdelijk zelf voor hun kinderen moeten zorgen, kunnen dit aangeven bij de gemeente. De gemeente neemt die wens mee als zij beslist of u moet gaan werken of moet meewerken aan een voorziening die werken in de toekomst mogelijk maakt. Dat kan betekenen dat u voorlopig deeltijdwerk moet gaan doen of vrijwilligerswerk mag gaan doen. Het kan ook betekenen dat de redenen zo zwaar wegen, dat u tijdelijk helemaal niet hoeft te werken of dat u op een andere manier gebruik kunt maken van de ondersteuning die de gemeente u biedt.